Explodir um oleoduto quase antigo para construir o projeto solar proposto deixa os vizinhos próximos nervosos

Por Frank Carini/ equipe de notícias ecoRI

31 de março de 2023

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CRANSTON, RI – Poucos dias antes do Natal de 1986, foi oferecido a Walter e Clara Lawrence um acordo que eles simplesmente não podiam aceitar. Foi um insulto, mas não tão ruim quanto a oferta que seus vizinhos receberam.

Dois representantes da Tennessee Gas Pipeline Co., sentados à mesa da sala de jantar do casal, ofereceram aos Lawrence um pagamento único de US$ 10 pelo direito de cavar uma vala de 15 metros de largura e 210 metros de comprimento em seu quintal para enterrar um gasoduto de gás natural (metano), segundo Walter. Ele disse que a empresa também ofereceu US$ 4.000 para cobrir todos os danos à propriedade, mas observou que a Tennessee Gas, em sua própria avaliação incompleta dos danos, estimou esses custos em cerca de US$ 23.000. Antes de levar os Lawrence ao tribunal, a oferta final da empresa foi o pagamento único de US$ 10 e US$ 6.872 por danos.

Os Moreaus, os vizinhos dos Lawrence do outro lado da rua, teriam recebido uma cesta de frutas, como servidão perpétua em sua propriedade para o oleoduto e uma estação de medição no canto sudeste de suas terras. Os Moreaus – os falecidos Judy e Robert – disseram à empresa que sua propriedade, a histórica Fazenda Thomas Baker, datava da era pré-Guerra Revolucionária e tinha direito à proteção sob a Lei de Preservação Histórica Nacional.

A Tennessee Gas também se ofereceu para comprar as duas propriedades, de acordo com documentos judiciais.

Ambos os casais recusaram as ofertas. Nenhum dos dois queria se mudar - os Lawrence moram em seu endereço atual na Natick Avenue desde 1970; Clara mora na rua histórica desde os 9 anos – e nenhum dos dois queria um gasoduto de combustível fóssil passando por baixo de sua propriedade. Walter observou que ele e Clara - ambos com 87 anos agora - ainda teriam que pagar impostos sobre a faixa de domínio de 50 por 700 pés com uso limitado. Ele também observou que conversou com pelo menos cinco seguradoras locais que lhe disseram que uma apólice residencial comum não cobriria responsabilidades em caso de acidente.

“Por que eu deveria entrar em um pool de risco para cobrir qualquer acidente que possa acontecer se essa coisa explodir?”, disse Walter.

Os dois casais vizinhos passariam os próximos anos lutando contra a rota preferida do TPG para o projeto do gasoduto. A luta deles os levou aos tribunais de Rhode Island, Massachusetts, e Washington, DC. Eles tiveram que viajar até o Distrito de Columbia para encontrar um escritório de advocacia com experiência para lidar com esse caso.

O Gasoduto do Tennessee (TGP) é uma rede de gasodutos de metano que começa no sul do Texas e termina no nordeste de Massachusetts, atravessando Connecticut e Rhode Island. O sistema de 11.900 milhas de extensão é operado pela Tennessee Gas Pipeline Co., uma subsidiária da Kinder Morgan. A gigante do petróleo e gás com sede em Houston opera 83.000 milhas de oleodutos e 143 terminais de combustível, e é um dos maiores transportadores de petróleo bruto, gasolina e metano do país. Em 2021, Kinder Morgan reivindicou US$ 16,6 bilhões em receitas e US$ 70,4 bilhões em ativos.

Depois que os Lawrence e os Moreau rejeitaram as ofertas da TPG, a empresa levou os dois casais ocidentais de Cranston ao tribunal sob o poder de condenação para confiscar propriedade privada para uso público.

Mais de trinta anos depois, um painel solar de 8 megawatts em 62 acres de espaço aberto está planejado para a propriedade da Natick Avenue sob a qual funciona o Gasoduto do Tennessee.

Os residentes estão preocupados com o facto de a perturbação da terra e do solo superficial e a remoção da vegetação, incluindo árvores, numa propriedade inclinada, a fim de construir uma instalação solar montada no solo, agravar o escoamento de águas pluviais e a erosão e aumentar a sedimentação nas zonas húmidas próximas.

Eles também estão preocupados com o fato de que a proposta de detonação da saliência para construir o projeto solar irá danificar o gasoduto de três décadas, especialmente depois do desenrolar do processo de licenciamento do gasoduto.

“No processo [de construção do oleoduto], eles perfuraram um pântano e o violaram”, disse Drake Patten, que mora do outro lado da rua do oleoduto e dos Lawrences desde 2014. “E houve um caso muito grande que resultou de que. Esse pedaço da história é algo sobre o qual Walter e Clara podem falar detalhadamente.”